一、“斤”的定义

 中国古代对“斤”的定义和标准的确定，按照吴承洛先生在《中国度量衡史》中所言，大致可分为两种，一种是以自然物为标准确定“斤”，另一种是以人造物为标准确定“斤”。

从以自然物为标准确定“斤”来看，一是“以人体为则”。中国早期的重量标准多是以人体为标准确定的。比如《史记·禹本纪》记载，大禹“……称以出……”，即指以大禹的体重作为一定的重量标准。

 二是“以穀子为则”。中国早期的重量标准也曾以穀、 黍、粟等农作物为标准来确定。从以人造物为标准确定“斤”来看，一是“以律 管为则”。所谓“以律管为则”，就是按照“累黍定尺”“积黍定容”“容黍定重”的方法确定重量标准。

二、“斤”的量值

我国夏商周时期“斤”的量值并不完全统一，但是至少在战国时期，“斤”已逐渐成为重量的常用主单位之一， 比如《战国策·东周》记载，“君予金三十斤”。而且“斤”的量值在战国时期各国间也有趋同的趋势，比如：战国时秦国、赵国、燕国、楚国的“斤”的量值都在250克左右。

秦始皇统一六国、统一度量衡的 “斤”的量值也正是沿用的大致250克/斤。秦汉到两晋时期，“斤”的量值基本稳定在220克至250克之间。南北朝后期至元代，“斤”的量值显著增加， 量值在640克-660克之间。隋朝规定了度量衡的“大小制”，其中规定“古称三斤为一斤”，大斤一斤约合660克。

唐代承袭了隋朝的度量衡制度，《唐律疏议》和《唐六典》都有关于度量衡“大小制”的记 载，其中也规定“三斤为一大斤”，故唐代大斤一斤约合667克。宋代“斤”与唐代比较接近，一斤约合 640 克。元代“斤”基本与宋代一致，但元代的度量衡制度整体上讲比较混乱。明清时代，一斤的量值回稳在596.8克左右。